L’Autorità di trasporto Praha ROPID ha selezionato Arriva Vlaky, filiale ceca di DB, per operare il servizio di treni suburbani sulla rotta S41 tra Roztoky u Prahy e Hostivař via Holešovice e Libeň. Il primo contratto operativo di Arriva nella Repubblica Ceca avrà inizialmente una durata di tre anni a partire dal cambio di orario del 9 dicembre 2018, quando la linea che diventerà S49. Arriva è stato l’offerente più competitivo per il contratto, battendo le offerte dell’operatore statale ČD e degli operatori privati LEO Express e RegioJet.
ROPID è da tempo insoddisfatto delle prestazioni dell’operatore nazionale a causa della mancanza di materiale rotabile adeguato: nei fatti ČD non era disposto a investire in nuovi treni senza essere confermato preventivamente come futuro operatore. Arriva opererà i servizi utilizzando una flotta di sei DMU a due auto ricostruite di classe 845 (ex-DB classe 628) con prese wi-fi e prese elettriche at seat. Saranno offerti gratuitamente l’acqua e i giornali e dall’estate 2019 sarà disponibile l’aria condizionata.
Gli operatori del trasporto merci hanno espresso preoccupazione per il fatto che un aumento dei servizi S49 sulla linea prevalentemente a binario unico da Libeň a Hostivař potrebbe incidere sull’affidabilità dei flussi di merci a lunga distanza. ROPID ha raggiunto un accordo di compromesso che limita il servizio Arriva a Hostivař solo nelle ore di punta.
Nel frattempo, ROPID e la regione Středočeský hanno in programma di aggiudicare a ČD un contratto per operare la linea suburbana S9 tra Praha Hlavní e Benešov u Prahy.